Die faszinierende Geschichte des Rollschneiders
Von Katell Renon
Quilterin, Bloggerin
La Ruche des Quilteuses
Auch wenn einige Quilterinnen bereits in den 1970er-Jahren erste Schritte im modernen Patchwork wagten, hätte sich unsere Kunst wohl nie so weit verbreitet, wenn in den 1980er-Jahren nicht ein überaus praktisches Werkzeug erschienen wäre: der Rollschneider. Es ist eine lange, wunderbare Geschichte – eine wahre Erfolgsgeschichte, wie wir sie lieben – und sie beginnt in Japan.
Es ist kaum vorstellbar, wie Japan nach dem Zweiten Weltkrieg aussah – nach zwei Atombomben und unzähligen Zerstörungen. Ein stolzes Volk gedemütigt, Städte dem Erdboden gleichgemacht …
Gehen wir nach Osaka, die zweitgrößte Stadt des Landes nach Tokio, etwa 330 km von Hiroshima entfernt. Wie viele andere Städte wurde Osaka zwischen dem 13. März und dem 14. August 1945 heftig bombardiert, mit 10.000 zivilen Todesopfern. Unter den Überlebenden: die Familie Okada.
Sie kennen das – manchmal entstehen aus der tiefsten Dunkelheit die schönsten Geschichten. Kurz nach dem Waffenstillstand waren amerikanische Soldaten noch vor Ort, und der junge Yoshio Okada bekam eine Tafel Schokolade geschenkt. Sie zerbrach ganz einfach, mit einem einzigen Knick – ohne Mühe, ohne Werkzeug. Ein unbekannter Geschmack in der traditionellen japanischen Küche. Hat Yoshio, geboren 1931, die Schokolade gemocht? Wer weiß – aber er merkte sich, wie leicht sich dieses feste Material teilen ließ, allein durch gezielte Bruchführung.
Yoshios Familie arbeitete in der Druckerei. Er kannte sich mit Papier aus und fand Anfang der 1950er-Jahre eine Anstellung in der Branche. Seine Aufgabe: Papier den ganzen Tag mit Rasierklingen zuschneiden – gefährliche Klingen mit vier Spitzen, die schnell stumpf wurden und leicht Verletzungen verursachten. Zunächst versuchte Yoshio, das Handling zu verbessern, indem er die Klinge an einem Griff befestigte … dann erinnerte er sich an die Schokolade – und an die Schuhmacher, die zerbrochenes Glas benutzten, um Sohlen zu feilen, und es immer wieder neu brachen, um eine frische Schneide zu erhalten. Diese Ideen verband er – und entwickelte nach vielen Versuchen den ersten Cutter mit abbrechbarer Klinge:
Er und sein Bruder versuchten, diese revolutionäre Idee zu vermarkten – aber kein Unternehmen wollte einen einzigen Yen investieren. Also produzierte Yoshio mit all seinen Ersparnissen 3.000 Stück. Sie verkauften sich schnell – sie schnitten einfach zu gut! Doch alle waren handgefertigt und daher uneinheitlich. Eine Norm war notwendig.
Ergonomie war ihm ebenso wichtig wie Effizienz. Yoshio testete hunderte Flusskiesel, um die beste Form für die Hand zu finden. Er definierte den perfekten Schneidewinkel (59°), die optimale Legierung für die Klinge … Alle heutigen Standards – 9 mm und 18 mm Klingen, die gelbe Farbe (damit das Werkzeug im dunklen Werkzeugkasten auffällt) – stammen von Yoshio Okada und seinen zehn Jahren Entwicklungsarbeit.
Sein Unternehmen hieß zunächst OKADA & Co., wurde aber 1969 nach Unstimmigkeiten mit Investoren und Familienmitgliedern in OLFA umbenannt. „Ol-ha“ bedeutet auf Japanisch „eine Klinge abbrechen“, aber das „h“ verschwand in vielen Sprachen – so blieb Ol-Fa. Ab 1971 gelang diesen Cuttern der Einstieg in den amerikanischen Markt – und schließlich weltweit. Während Japan in der Industrie damals als Nachahmer galt, setzte es hier neue Maßstäbe.
Mit der Zeit liefen die Patente aus, und andere Firmen kopierten das Design. Stanley (USA) wurde zur zweiten großen Marke für Cutter mit abbrechbarer Klinge.
1979 war der Erfolg da – doch Yoshio Okadas Erfindergeist lebte weiter. Eines Abends sah er im Fernsehen eine Näherin, die mit übergroßen Scheren mühsam entlang eines Schnittmusters Stoff schnitt – unpraktisch und unhandlich. Die Szene ließ ihn nicht los – und wenige Tage später hatte er die Lösung erfunden:
Dieses kleine Werkzeug würde die Modewelt nicht revolutionieren … aber das Patchwork für immer verändern. Es war Yoshio Okadas letzte große Erfindung. Er starb 1990.
Der gelbe Rollschneider wurde bekannt – und Anfang der 2000er-Jahre brachte Olfa Sammlereditionen auf den Markt:
Auch hier liefen die Patente aus, und neue Marken traten auf – Clover , Fiskars und viele günstige Nachahmungen mit geringerer Qualität. Es liegt an Ihnen, was Sie bevorzugen!
Der Wettbewerb brachte neue Designs hervor:
Beim klassischen Rollschneider ist das Wechseln der Klinge manchmal kompliziert – wohin gehört die kleine Metallscheibe? Die Splash-Modelle bieten ein vereinfachtes Wechselsystem und leuchten in kräftigen Farben wie Türkis und Fuchsia, aber auch in Marineblau, Limettengrün oder Violett …
Manchmal erscheinen Sondereditionen – wie dieses zarte Rosa, das die Brustkrebsforschung unterstützt:
Und dann gibt es noch den Kreis-Rollschneider:
Wird wie ein Zirkel benutzt und schneidet perfekte Kreise aus Stoff oder Papier
Heute steht Olfa weltweit für präzises, leistungsstarkes Schneiden – in den Händen von Handwerkern, Künstlerinnen, Bastlern und Hobbyschneiderinnen. Ein praktisches, effizientes und sicheres Werkzeug.
OLFA-Werkzeuge sind weltweit für ihre Schneideleistung und ihre ikonische gelbe Farbe bekannt
Aber wie wurde der Rollschneider, den Yoshio Okada 1979 für Näherinnen erfand, zum unverzichtbaren Werkzeug für Quilterinnen in den 1980er-Jahren? Das ist eine weitere wunderbare Geschichte.
Sie führt uns zu YLI [https://ylithreads.com/]– einem jungen Unternehmen aus Utah, ebenfalls 1979 gegründet, mit dem Ziel, hochwertige Garne für Näherinnen, Quilterinnen und die Textilindustrie zu liefern. Entstanden am Ende des Peace & Love-Jahrzehnts, klingt der Name Yarn Loft International wie ein Augenzwinkern zum beliebten Kürzel ILY („I Love You“)! Für deutschsprachige Leser: YLI wird auf Englisch als „why-ell-eye“ ausgesprochen.
Von Anfang an pflegte YLI enge Beziehungen zu Japan – ihr Hauptprodukt war ein hochwertiges Overlockgarn aus Japan. Mit der Zeit kamen viele weitere Produkte hinzu. YLI war z. B. der erste Anbieter von Seidenbändern für Stickerei. Bis heute bezieht das Unternehmen edle Seidengarne und gefärbte Baumwolle aus Japan – für Hobbynäherinnen ebenso wie für die Industrie.
Über eine YLI-Vertreterin gelangte der Rollschneider schließlich – ganz unauffällig – in die USA. 1980 reiste dieses seltsame Werkzeug zusammen mit Garnspulen durchs Land. Die Vertreterin verschenkte einige – eine davon ging an Marti Michell.
Ich hatte das große Glück, mit dieser führenden Patchwork-Persönlichkeit im September 2014 in Sainte-Marie-aux-Mines ausführlich zu sprechen. Mit viel Charme und Humor erzählte sie mir, wie sie eines Tages die Welt des Patchworks mit einem Werkzeug revolutionierte, das wie ein Pizzaschneider aussieht!
Marti wuchs auf einer Farm in Iowa auf und lernte das Nähen von ihrer Mutter. Während ihres Journalismusstudiums lernte sie ihren späteren Mann kennen. Während sie ihre Kinder großzog, unterrichtete sie weiterhin Nähen und Patchwork – mit dem Gefühl, dass Quilten nicht veraltet, sondern eine wunderbare Verbindung zu den Wurzeln unserer Großmütter ist. Bald bemerkte das Paar, dass die Leute eher Stoffpakete und Schnittmuster suchten als Kurse. Stoffläden boten damals fast nur Polyester und Jersey – das heutige Selbstverständliche war damals eine Seltenheit! 1972 gründeten sie Yours Truly, brachten Baumwolle zurück in die Regale und überzeugten Lieferanten, breite Rückseitenstoffe anzubieten. Später folgten unzerbrechliche Kunststoffschablonen.
1980 also bekam Marti von der YLI-Vertreterin diesen „Pizzaschneider“ – verstand zunächst nicht den Nutzen und legte ihn beiseite. Wenige Wochen später arbeitete ihre Firma an einem unterhaltsamen Buch von Mary Ellen Hopkins: It’s Okay If You Sit on My Quilt. Darin sollte ein Seminole-Quilt vorgestellt werden, genäht aus Stoffstreifen, die nicht gerissen werden sollten. Damals – in den 70ern – wurden Stoffstreifen für Log Cabins meist gerissen … eine andere Zeit!
Mary Ellen ließ sich Acrylleisten in allen benötigten Breiten herstellen, um präzise Linien zu ziehen. Eines Nachts sah Marti ihr dabei zu – und hatte plötzlich die Idee. Sie holte den Cutter aus der Schublade, schützte ihren Tisch, schnitt mühelos mehrere Stofflagen … und das Patchwork war nie wieder dasselbe.
Schneidematten für Heimwerker gab es damals schon – doch Marti und Mary Ellen wussten das nicht. Erst später etablierte sich das Trio: Rollschneider, Plexiglasschablone in Inch und Schneidematte. Mit Mary Ellens Buch von 1981 – dem ersten, das den Rollschneider erwähnte – nahm die Revolution Fahrt auf. Sie war die Erste, die das Werkzeug unterrichtete – bald entwickelten viele weitere neue Schneide- und Nähtechniken.
Diese Revolution betraf nicht nur das Schneiden, sondern auch das Messen. Antike Quilts hatten oft winzige Nahtzugaben aus Sparsamkeit. In den 70ern war es üblich, rund 1/4 Inch um die Schablone zu geben – doch genäht wurde auf der Linie. Dank der präzisen Rollschneider-Schnitte konnten nun die Stoffkanten direkt an der 1/4-Inch-Nähfußkante ausgerichtet werden – ohne Markierung. Alles wurde anders!
Erstes Buch, das die Verwendung des Rollschneiders beschreibt, 1981 (Foto: Ebay)
Die Veränderung erreichte auch den metrischen Raum: 1,5 cm wurden zur Stoffgröße addiert (7 mm pro Seite, plus ein wenig Spielraum für die Naht). Ob Inch oder Zentimeter – wichtig ist die Konsistenz. Das Prinzip bleibt gleich.
So entstand das Patchwork, das wir heute kennen: schnell, präzise und voller Freude – dank eines jungen Mannes, dem einst eine Tafel Schokolade geschenkt wurde.
Hinter diesem Artikel :
Katell Renon
Katell Renon- Quilterin, Autorin, Dozentin und Kuratorin
Katell Renon ist seit ihrer Jugend begeisterte Quilterin. Sie brachte sich die Techniken selbst bei und begann bald, ihr Wissen in Kursen weiterzugeben. Sie liebt es, Patchwork mit Kultur und Frauenleben zu verbinden, schreibt für Fachzeitschriften und auf ihrem Blog La Ruche des Quilteuses.
Sie organisiert auch Gruppenausstellungen zu kreativen Themen – etwa die Wetter-Quilts (30 Quilts beim Carrefour 2021) oder textile Interpretationen der Seven Sisters-Saga von Lucinda Riley (25 Quilts und 9 Stoffbücher beim Carrefour 2025).
Sie hat zwei Bücher über Kreativität und Improvisation im modernen Patchwork geschrieben. Das zweite, Sacrés Tissus (2024), ist weiterhin erhältlich.
